CEO aan het woord

Voorwoord van de CEO

Toen vzw Respect in oktober 2025 ontstond na de overname van No Intimidation, stonden we voor een moeilijke maar noodzakelijke keuze. We konden blijven vasthouden aan het verleden, of we konden opnieuw beginnen met een duidelijke visie, een sterkere structuur en een professionele aanpak. We hebben bewust gekozen voor dat laatste.

De periode na de overname was allesbehalve eenvoudig. Er moest opnieuw vertrouwen opgebouwd worden, zowel intern als extern. Bestaande samenwerkingen moesten herbekeken worden en gesprekken met verschillende diensten en instanties werden opnieuw opgestart. Stap voor stap hebben we gewerkt aan herstel, duidelijkheid en transparantie. Niet door grote woorden te gebruiken, maar door consequent aanwezig te zijn, afspraken na te komen en mensen correct verder te helpen.

Wat mij persoonlijk het meest geraakt heeft in die periode, was de inzet van de vrijwilligers die ervoor kozen om te blijven. Ondanks onzekerheden, moeilijke momenten en de hoge druk bleven zij dag en nacht klaarstaan voor mensen in nood. Zonder hun loyaliteit, doorzettingsvermogen en geloof in deze werking zou vzw Respect vandaag niet bestaan zoals het nu bestaat.

Van bij het begin hebben wij gekozen voor een aanpak die vertrekt vanuit samenwerking. Niet tegenover bestaande hulpverlening, maar aanvullend eraan. Onze missie is bruggen bouwen tussen mensen, hulpdiensten, steden, gemeenten en welzijnsorganisaties. Wanneer situaties vastlopen of wanneer dringende hulpvragen niet kunnen wachten, proberen wij snel te handelen en mensen onmiddellijk naar de juiste instanties te begeleiden.

Doorheen de maanden groeide niet alleen onze werking, maar ook het vertrouwen van verschillende partners en lokale besturen. Meer en meer diensten vonden de weg naar vzw Respect, omdat ze merkten dat onze vrijwilligers bereikbaar bleven op momenten waarop snelheid en menselijke aanwezigheid cruciaal zijn.

Toch beseffen wij elke dag opnieuw dat de nood groter wordt. Het aantal oproepen stijgt voortdurend, dossiers worden complexer en de verwachtingen nemen toe. Onze vrijwilligers dragen die verantwoordelijkheid met enorme inzet, maar tegelijk botsen we steeds vaker op de grenzen van wat mogelijk is zonder structurele ondersteuning.

Daarom blijft erkenning voor vzw Respect belangrijk. Niet voor prestige, maar omdat officiële ondersteuning ons de kans zou geven om de werking verder uit te bouwen, extra opvangmogelijkheden te creëren en professionele beroepskrachten aan te trekken ter ondersteuning van onze vrijwilligers. Op die manier kunnen we nog sterker inspelen op de noden die vandaag overal in Vlaanderen zichtbaar worden.

Het is een verhaal van mensen die ondanks moeilijkheden bleven doorgaan. Van vrijwilligers die opnamen wanneer anderen niet meer bereikbaar waren. Van gesprekken, crisissen, onzekerheden, maar ook van hoop, samenwerking en geloof in een werking die elke dag opnieuw probeert het verschil te maken.

Ik wil iedereen bedanken die meegebouwd heeft aan vzw Respect: vrijwilligers, partners, hulpdiensten, lokale besturen en iedereen die ons het vertrouwen gaf om verder te groeien. het is daarom voor mij  een bijzondere eer om dit team van vrijwilligers te mogen leiden.

Want uiteindelijk draait alles om één eenvoudige overtuiging:

Dat niemand er alleen voor mag staan wanneer hulp dringend nodig is.

Van Berghen Johan 

CEO 

vzw Respect